Een woordje van onze burgemeester Caroline van den Elsen

Het zal u niet ontgaan zijn. Boekel haalde onlangs op een zaterdag de voorpagina van het Brabants Dagblad. “Onvrede in Boekel”; een reportage over de kloof tussen het boerendorp en de Randstad van maar liefst vier pagina’s. Met interviews en foto’s van enkele Boekelaren.

Collega gemeenten kijken wel eens jaloers naar de media-aandacht die Boekel krijgt. Maar de vraag is of deze reportage zo jaloersmakend was. De gemeente werd vrij eenzijdig weggezet. Verschillende mensen hebben me aangesproken over het feit dat zij zich gestoord hebben aan het artikel.

Laat me voorop stellen dat iedereen zijn mening mag hebben. Ik vel geen oordeel over wat goed of fout is. Maar ook in onze gemeente is de opinie niet zwart-wit. Natuurlijk, we weten dat er sprake is van wantrouwen en onvrede over het rijksbeleid en de overheid in algemene zin. In mijn vorige column schreef ik nog over de uitdagingen waar we mee te maken hebben en de onzekerheid die dit voor velen van ons met zich mee brengt. Maar er gaat ook veel goed en er zijn ook veel mensen tevreden. Jammer dat die nuance niet naar voren kwam in de reportage.

Het boerendorp Boekel. Als plattelandsgemeente zijn we natuurlijk trots op onze boerenafkomst en dragen we de agrarische sector een warm hart toe. Maar ons Boekel kan in mijn ogen niet weggezet worden als slechts een boerendorp. Het is méér. Een dorp met verschillende mensen, met verschillende banen en interesses. Een gastvrije plek, waar vluchtelingen en asielzoekers wél welkom zijn. En van waaruit je gerust kan gaan studeren en op kamers kunt gaan. Een gemeente met groei- en bouwmogelijkheden en interessante innovatieve bedrijven op het gebied van automatisering en hightech.

Het mag duidelijk zijn dat de door Remkes beschreven kloof tussen Randstad en platteland door velen zo wordt gevoeld. Maar we moeten oppassen dat dit soort reportages er niet voor zorgt dat we verder polariseren. Want Boekel is ook die hechte gemeenschap, die elkaar helpt en de handen uit de mouwen steekt. Die samenkomt bij feesten en bijeenkomsten, zonder uitzondering.