Hoe is ’t met ons Max?

Ons Max zou je kunnen kennen van de Scouting Boekel, als oud-medewerker van de HEMA, of van zijn TikTok-video’s. Max Abelen (18) maakt sinds een paar maanden signdancing-video’s, waarin hij met gebarentaal meedanst op muziek. “Dit doe ik vaak met dove vrienden. Zo ‘zingen’ we mee op liedjes.” Nu zijn video’s trending zijn op TikTok, stellen we de vraag: hoe is ’t met ons Max? 

“Ik maak dit voor zowel dove en slechthorende mensen als voor horenden, zodat iedereen kan zien hoe mooi de taal kan zijn.” 

“Ik had het totaal niet aan zien komen,” vertelt Max. Zijn meest bekeken video op het nummer Lekker met de meiden is inmiddels al meer dan honderdduizend keer bekeken. “Ik kreeg zoveel leuke reacties.” Max begon met het maken van signdancing-video\’s op zijn favoriete nummers, puur omdat hij het zelf leuk vindt.  Wat als hobby begon, is nu uitgegroeid tot iets betekenisvols. “Ik maak dit voor zowel dove en slechthorende mensen als voor horenden, zodat iedereen kan zien hoe mooi de taal kan zijn.” 

Uit Max\’ TikTok-video’s zijn inmiddels mooie ontwikkelingen voortgekomen: hij verscheen in een Instagram-post van 3FM en Noah’s Ark, sprak een promo-video in voor Hoe overleef ik de musical en was afgelopen week te zien bij onder andere RTL Nieuws. “Ik heb samengewerkt met een kinderboekenschrijver,” zegt Max. “Ik heb een aantal boeken vertaald, zodat dove kinderen ook voorgelezen kunnen worden.” 

Het gaafste waarvoor Max tot nu toe is gevraagd, vindt hij het Festival Sencity, een jaarlijks festival voor doven en slechthorenden, waarbij muziektolken aanwezig zijn. Max werd benaderd met de boodschap dat hij was voorgesteld aan de organisatie, met het idee om hem in de toekomst als signdancer op het podium te zetten. 

“Ik moet nog even wennen aan de nieuwe start op school en mijn plek hier vinden,” vertelt Max.   Dit jaar is hij begonnen aan de opleiding Bedrijfseconomie aan Avans in Den Bosch. “Het is best pittig. Ik heb al twee tentamens gehad.” Elke dag van de week heeft hij een andere gebarentolk tijdens de lessen. “Daar bouw je een band mee op, zeker met sommigen die ik sinds de basisschool heb: die hebben je zien opgroeien.” 

Max geeft aan dat zijn studie goed te combineren is met werk en vrije tijd. Naast het maken van Tiktok-video‘s gaat hij graag de stad in met vrienden of op bezoek bij familie. “Hoe langer ik iemand ken, hoe beter ik die stem ken en hoe makkelijker ik kan volgen wat iemand zegt.\” Met zijn cochleair implantaten kan Max in rustige situaties tot wel 90% horen, maar zodra het drukker wordt, daalt dat percentage snel, vertelt hij. “Mijn vrienden zijn het gewend dat ik soms vraag of ze het kunnen herhalen,” grapt hij, want zoals ons Max altijd zegt: “Wat zeg je?”