Onthulling Boekels Missiemonument

Op 8 juni zal in Boekel een monument worden onthuld ter ere van ongeveer 45 Boekelse missionarissen: een wereldbol op een gemetselde sokkel. Het monument komt te staan op het Agathaplein, voor de kerk. Voor zover bekend is dit het eerste missiemonument in Nederland.

Tot nu toe waren er alleen standbeelden voor individuele missionarissen, zoals:

• Sint Willibrord in Utrecht
• Mgr. Hamer in Nijmegen
• Peerke Donders in Tilburg
• Eustachius van Lieshout (met standbeelden in Aarle-Rixtel en in de Sint-Jan in ’s-Hertogenbosch)

Boekel kende het grootste aantal missionarissen van Nederland, zeker in verhouding tot het inwonertal: ten minste 44, wier levensbeschrijvingen zijn opgenomen in het boek Zonen en dochters met een missie van de Heemkundekring (2003). Sindsdien zijn er nog enkelen bijgekomen.

Ook in Boekel werd lang aangenomen dat Volendam meer missionarissen had. Het secretariaat van de kerken in Volendam stuurde een lijst met 95 religieuzen, van wie er 35 als missionaris actief waren. In Boekel waren er 150 religieuzen, van wie een 45-tal missionarissen.

Waarom een monument in deze tijd van ontkerkelijking?
Juist nu dreigen de verdiensten van missionarissen vergeten te raken. Ze vertrokken vaak met de verwachting hun leven lang in het buitenland te blijven, zonder noemenswaardige kennis van het land of de taal, worstelend met klimaat en cultuur, en niet zonder gevaar – denk aan de slachtoffers in China, Congo en Guatemala.

Hoewel zij in eigen land vaak onbegrepen waren, genoten zij in de missiegebieden veel waardering. Zo kreeg Jan Peters een standbeeld in La Democracia (Guatemala), en werd Van der Zanden onderscheiden in Kameroen voor zijn verdiensten op het gebied van onderwijs. In Zaïre hangen nog steeds schilderijen en beelden van Leo Coppens.

Het monument markeert ook een cultuurhistorisch moment: de afsluiting van het “rijke Roomse leven” dat Brabant meer dan een eeuw lang heeft gekenmerkt.

Onthulling
Na de Pinkstermis (om 12.30 uur in de Sint-Agathakerk), waarbij ook Boekelse missionarissen op het altaar staan, zal het monument worden onthuld door drie Boekelse missionarissen: pater Harrie Penninx, pater André van Dijk en zuster Angeline Hanegraaf.

Symbolisch is de keuze voor Pinksteren als datum: het was de eerste missiedag waarop apostelen in vreemde talen predikten. Bovendien is het de slotdag van de Week van de Nederlandse Missionaris.

Informatie:
Riky Meulemeesters, voorzitter van de werkgroep Monument Boekelse Missionarissen
Telefoon: 06-16013123
E-mail: rikymeulemeesters@gmail.com

De inzamelactie staat op €6.322, terwijl de kosten zijn geraamd op €9.000. Doneren kan nog op NL42 RBRB 8848 7155 40 t.n.v. H.E.J.M. Meulemeesters-Peters, o.v.v. monument missionarissen, of contant in een envelop op St. Jansplein 37 (penningmeester) of Parkweg 9 (voorzitter).