Pater André van Dijk (89) bij onthulling monument

“Persoonlijk zegt een monument me niet zoveel, maar het is toch terecht, want Boekelse missionarissen hebben heel wat voor de mensen betekend.”

Door Riky en Jan Meulemeesters

De Boekelaar André van Dijk (89) wil graag aanwezig zijn bij de onthulling van het monument voor de Boekelse missionarissen op 8 juni. Zelf verbleef hij 26 jaar in Congo, waar hij talloze vervangers en catechisten opleidde. Zijn vertrek daar was pijnlijk: “Ik moest vertrekken na de moord op vijf kruisheren – en dat vreet aan je.” Ook de huidige situatie is moeilijk; de oorlog om de rijkdommen van Congo heeft veel opbouwwerk verwoest.

In 1991 keerde André terug naar België. Hij werd econoom bij zijn orde, de Scheutisten, werkte van maandag tot donderdag in Sparrendaal in Vught en de overige dagen bij de Zusters Franciscanessen van Roosendaal. In 2000 werd hij derde man in het bestuur van de Belgische provincie en rector bij de Zusters van Deftinge. In 2005 werd hij rector van het klooster in Zuun (gemeente Sint-Pieters-Leeuw), dat was ingericht als rusthuis voor missionarissen van Scheut.

“Aanvankelijk was het makkelijk werk, door de vele vrijwilligers. Later moest ik zelf met zieken naar het ziekenhuis.” Dat werk zette hij voort in het bejaardenhuis in Edegem, waar hij later ook ziekenpastor werd.

Na een hersenbloeding, waardoor spreken moeilijker werd, werd hij verzorgd in Teteringen. Maar zijn wens was om terug te keren naar Zuun, waar hij eens rector was. Sinds 15 november 2023 wordt hij daar verzorgd, omringd door veel confraters uit Congo en Congolese schilderijen.

Onlangs werd een slagader in zijn hals gedotterd. “Nu is alles weer tot volle tevredenheid.”