Recordaantal Koninklijke onderscheidingen tijdens Lintjesregen 2026 in Boekel

Burgemeester prijst verbindende kracht van vrijwilligers

Tijdens de jaarlijkse Lintjesregen op 24 april zijn in de gemeente Boekel dit jaar maar liefst negen inwoners onderscheiden met een Koninklijke onderscheiding. Daarmee is sprake van een recordaantal. Burgemeester Caroline van den Elsen reikte de onderscheidingen uit in een feestelijk versierd Nia Domo. Alle gedecoreerden zijn benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

In haar toespraak sprak burgemeester Van den Elsen haar waardering uit voor de inzet van de onderscheiden inwoners. Niet eerder werden in Boekel zoveel inwoners tegelijkertijd onderscheiden.

“De mensen die vandaag een lintje krijgen, staan midden in de samenleving, maken anderen gelukkig, overbruggen verschillen en brengen mensen samen. Waar zouden we zijn zonder al deze vrijwilligers?” aldus de burgemeester.

Overzicht gedecoreerden
De volgende inwoners ontvingen een Koninklijke onderscheiding (in alfabetische volgorde):

• De heer H.J.M. van der Aa – voor zijn inzet op het gebied van sport, welzijn en sociale cohesie.
• De heer P.H.N. van den Broek – voor zijn inzet op het gebied van politiek bestuur, bibliotheekwezen en integratie.
• De heer M.H.A. Emonds – voor zijn inzet op het gebied van voetbal, zaalvoetbal en sociale cohesie.
• De heer J. Gijsbers – voor zijn inzet op het gebied van carnaval, sport en onderwijs.
• Mevrouw F.A.M. van Helvoirt-Van den Heuvel – voor haar inzet op het gebied van welzijn en sport.
• De heer H.H.A.J. van Helvoirt – voor zijn inzet op het gebied van natuureducatie, sport en kringloopeconomie.
• De heer J.H.E. Martens – voor zijn inzet op het gebied van ontwikkelingshulp, pleegzorg en vluchtelingenwerk.
• De heer H.A.C. van Thiel – voor zijn inzet op het gebied van muziek, gildewezen en religieus leven.
• Mevrouw A.L. Verkuijlen-Kooiman – voor haar inzet op het gebied van heemkunde, media en goede doelen.

Thema: ‘Vrijwilligers doen het beter’
Het landelijke thema van de lintjesregen 2026 is ‘Vrijwilligers doen het beter’. Dit sluit nauw aan bij de praktijk in de gemeente Boekel, waar bijna de helft van de inwoners actief is als vrijwilliger. Hun inzet vormt een onmisbare pijler voor de lokale samenleving.

Een Koninklijke onderscheiding is een persoonlijke erkenning voor bijzondere verdiensten. Voordrachten komen rechtstreeks uit de samenleving: van buurtgenoten, verenigingen en organisaties. Daarmee zijn de lintjes letterlijk van en vóór Nederlanders.

Meer informatie over de gedecoreerden:

Harrie van der Aa (57) is al sinds 1988 vrijwilliger op diverse terreinen. Hij is decennialang actief voor handbalvereniging KPJ Vespo, waarvoor hij als voorzitter, secretaris, scheidsrechter en jeugdtrainer optreedt. Daarnaast is hij hoofdorganisator van de Trekkertrek in Boekel/Venhorst, betrokken bij evenementen als het Winterfestijn en Venhorst Klinkt, en vrijwilliger bij GGZ Oost-Brabant waar hij als maatje fungeert voor mensen met een geestelijke beperking.

Piet van den Broek (82) zet zich al tientallen jaren in voor de lokale samenleving. Hij was jarenlang actief voor buurtvereniging Beatrixlaan-Lage Schoense, bestuurslid bij de DOP en de Bibliotheek De Lage Beemden, en begeleidt als taalmaatje anderstaligen bij hun inburgering. Via het weekblad stelde hij nieuwkomers voor aan de Boekelse gemeenschap.

Maurice Emonds (56) is voorzitter van VV Boekel Sport, een rol die hij in 2022 op zich nam na jaren als secretaris en vrijwilliger bij de ledenadministratie. Daarvoor was hij ook actief als coach bij Zaalvoetbalvereniging WAC en Hockeyclub Boekel.

Jorg Gijsbers (48) verbindt sport, carnaval en cultuur in Boekel al zijn hele volwassen leven. Hij was penningmeester en voorzitter van Volleybalvereniging Unitas, vrijwilliger bij BoeCult, en is al jarenlang de drijvende kracht achter de PR-commissie van CS de Knöllekes. Als maker en coördinator van de Knollenkrant, oprichter van de commerciële commissie van Hockeyclub Boekel en medeoprichter van Touwtrekken op het Plein laat hij zien dat betrokkenheid veel vormen kan aannemen.

Francien van Helvoirt-van den Heuvel (72) is al jaren actief als vrijwilliger op verschillende fronten. Ze was bestuurslid van KVO Boekel en later VrouwenActief, helpt jaarlijks mee bij BoeCult, serveert maaltijden uit in Zorgcentrum Sint Petrus en is sinds 2023 ook actief bij de Avond4daagse als parkeerregelaar en oversteekhulp.

Huub van Helvoirt (73) haar echtgenoot, is al sinds 1989 vrijwilliger bij Jeugdnatuurwacht De Knokert, waar hij kinderen begeleidt bij natuuractiviteiten. Hij was jarenlang lid van de vrijwillige brandweer, speelde de rol van Sinterklaas tijdens de gemeentelijke intocht en is actief bij het Repair Café Boekel. Samen met zijn vrouw helpt hij ook bij de Avond4daagse en Petanquevereniging Jeu de Bouckles.

Jos Martens (72) heeft een indrukwekkend vrijwilligersparcours, dat ver buiten Boekel reikt. Hij was docent in Zimbabwe, werkte als adviseur op het gebied van mensenrechten en economisch beleid, en richtte Stichting Chengetai Children op ter ondersteuning van kansarme kinderen. In Boekel zelf is hij actief als pleegouder, mediator in het Ecodorp en begeleider bij VluchtelingenWerk Nederland.

Henk van Thiel (72) is al meer dan twintig jaar dirigent van het seniorenkoor De Blijde Herfstklanken en medeoprichter van gilde St. Agatha. Na zijn wijding tot diaken in 2010 zette hij zijn kerkelijke betrokkenheid voort als vrijwillig diaken bij de St. Petrusparochie. Tijdens de coronacrisis begeleidde hij vele uitvaarten in de regio. Ook was hij medeorganisator van de viering van het 100-jarig bestaan van de St. Agathakerk.

Loes Verkuijlen-Kooiman (75) is al sinds de oprichting in 1984 verbonden aan de Boekelse Lokale Omroep BLOK TV, waarvoor ze decennialang vrijwilligerswerk verrichtte. Daarnaast is ze actief bij de Heemkundekring Sint Achten op Boeckel, waar ze historisch materiaal fotografeert, digitaliseert en archiveert. Tevens is ze collectant voor de Stichting Samenwerkende Goede Doelen en was ze jarenlang een steun en toeverlaat voor een ouder echtpaar uit haar straat.